她表示,美國对华巨额贸易逆差已经在美中之间形成了一道“鸿沟”,如何消除这道“鸿沟”已被列入胡锦涛主席与布什总统本月下旬会谈的议题之一。
赖斯称:“美國有义务也有责任追问中國:美中之间存在巨额贸易逆差的真实原因到底是什么?”她说:“显然美中贸易关系需要进行结构性调整,而不是细枝末节的修改。”她所指的结构性调整主要是指汇率和贸易政策的调整。
赖斯说:“这已经不是‘如何看待’的問題,而是‘如何解决’的問題。”她说:“中國方面进行某些重大政策调整显然有助于解决这一問題。”她明确表示,美中贸易不平衡問題将被列入胡锦涛主席与布什总统会谈的议题之中。
赖斯是在本周二國会就美中关系作证时发表上述讲话的。同一天,负责中國事务的美國助理贸易代表夏尊恩在出席美中经济和安全评估委员会听证会时,也发表了一篇措辞强硬的声明。他表示,美國应该对中國违反贸易规则的行为采取更有力的应对措施,必要时将通过诉讼解决美中贸易問題。
夏尊恩说,美中贸易关系已进入崭新且较为成熟的阶段。简而言之,中國已有条件在國际协议框架下为其所作所为承担责任。目前中國的贸易制度仍缺乏可预测性和透明性,中國的市场机制仍未全面制度化。
夏尊恩称,美國必须把中國看作是“完全负责任的利益相关者”,并且必须坚持“中國应扮演建设性角色”。但他强调,如果美中两國有争议,而且是经由诉讼方式解决,并不表示彼此是敌对关系,而是关系成熟的象征。
随着胡锦涛访美日期的临近,美國对华贸易逆差再次成为华盛顿争论的焦点,美國國内兴起了一股“保护主义浪潮”,一些保守的政界人士对中國出口商品在美國越来越大的影响力表示了担忧。作为國会下属的一个专门机构,美中经济安全评估委员会的职责是对美中经贸关系作出评判。
今后几周里,中國的贸易政策将成为多项会议的重要议题。下周中美商贸联合委员会将举行会议,而世贸组织也将于4月19日和21日在日内瓦的会议上对中國的贸易政策首次进行全面审查,上周美國和欧盟向WTO投诉中國对汽车零部件征收过高关税。
出席听证会的人士纷纷攻击中國操纵人民币汇率及为出口提供补贴,并要求布什政府正式宣布中國为“汇率操纵國”。分析人士预测,人民币和知识产权保护問題都将会在胡锦涛主席和布什总统的会谈中涉及。
据香港《明报》报道,出于平衡中美贸易的考虑,在胡锦涛主席访美前,中國國务院副总理吴仪已先行前往美國,商谈中國向波音公司购买80架飞机的协议。去年11月布什访华期间,中美签署了购买70架波音客机的协议。