二十多年前,爱尔兰是欧洲有名的穷國,而现在,爱尔兰已经扔掉了、贫困的帽子,挤身全球富國的行列。
根据爱尔兰银行最近的统计,目前爱尔兰人均GDP达到了3.68万欧元的骄人数字,超过德、法、英等國,成为欧盟最富裕的國家,并且人均净资产超过了美國,成为世界上仅次于日本的第二富裕國家。在爱尔兰奇迹般的经济腾飞中,大规模吸引外资起了至关重要的作用。以软件行业为例,1996年以来大量资本和跨國软件公司进入爱尔兰,世界10大软件公司有7家在爱尔兰办厂。这期间,爱尔兰也大量创办了自己的软件企业,形成了规模产业。
2000年爱尔兰软件出口达85亿美元,成为世界第一大软件出口國。目前在欧洲市场上,超过半数的计算机配套软件都产自爱尔兰。外来投资的扩大让很多行业都兴旺起来,人们的钱包也越来越鼓,1996年起爱尔兰就实现了免费大学教育。目前,爱尔兰失业率仅为4.3%,同时保持了2.5%的低通货膨胀率,今年第一季度,爱尔兰人用于海外度假的资金就超过10亿欧元,经济的巨变改变了爱尔兰人在欧盟中的形象,被人们称作“凯尔特虎奇迹”。