有人在奢侈品消费中看到了物质炫耀心理,有人在奢侈品消费中看到了贫富差距,也有人在奢侈品消费中看到了社会结构的失衡。这些都很容易引起人们对奢侈品消费的道德谴责。然而,在中國,奢侈品消费已经成为一个社会潮流,尽管人们对此颇多非议,但是奢侈品消费的势头恐怕很难被遏止住。道德义愤可能影响人们的理性认识,所以,我们更需要冷静对待中國日渐升温的奢侈品消费。最佳选择,一方面是对贫富差距越来越大所导致的社会心态进行引导,另一方面,则要采取适当的税收政策改变消费。
但是,面对奢侈消费的日益增多,中國的消费税不仅在征收环节上与國际脱轨,其征收范围也显得失当。1994年,中國开征消费税,但仅对烟、酒、化妆品、护肤护发品、贵重首饰及珠宝玉石等11種商品在生产委托加工、生产及进口等三个环节征收,而國外则是在流通环节上征收。这種10年未变的消费税结构安排,直接导致的后果之一就是,國外奢侈品大量进入中國的同时却使税费流失。以手表为例,在中國销售的高档手表中99%是进口产品,但中國只拿到了关税、增值税。一块价格昂贵的名表,售价动辄几十万元甚至上百万元,却因为这些产品未在中國生产,而无法征收消费税。其他商品,比如高档珠宝、首饰等亦如此。由于中國税制存在的这一漏洞,因此罕见國外奢侈品公司在中國设厂的新闻,倒是开店销售的新闻一天比一天多。
于是,我们的税收出现了荒唐的一幕:对私人游艇尚不征税,却对老百姓日常使用的香皂、洗发水等征税,这種“该收的没有收,不该收的还在收”现象,有违税收的公平性原则。奢侈品在某種意义上是一種与穷人为敌的武器,它被用来告诉别人它的使用者不仅与众不同,而且在智力、财富和社会地位上都高人一等。社会中一小部分群体的奢侈品消费,把贫富差距更刺目地摆在世人面前,由此加剧人们对贫富差距过大、两极分化的不满。而税收的不公平,更加剧了人们的不满。
因此,我们应该在税收公平性的原则下,尽快改革消费税,将一些奢侈品纳入到征税的范围,同时将一些日常消费品从消费税税目中剔除。