直接标价法是指以一定数量的某種特定外國货币为标准,换算为相对数量其他币種的标价方法。直接标价方法中特定外國货币的数量不变,而其他币種發生相应变化。如:1美元=1.5960加元变为1美元=1.6050加元时,由于美元作为特定货币数量不变,加元数量增大,则说明美元升值而加元货币贬值。当美元兑加元汇率变为1美元=1.58加元时,则说明美元贬值而加元升值。我國的人民币外汇牌价使用的就是直接标价法。
间接标价法是指以一定数量的其他货币为标准,换算为相对数量特定外國货币的标价方法。间接标价方法中其他币種的数量不变,而特定外國货币的数量發生相应变化。如:1英镑=1.4550美元变为1英镑=1.4630美元时,由于美元作为特定货币其数量增大,英镑数值量不变,则说明美元贬值而英镑升值。当英镑兑美元汇率变为1英镑=1.4450美元时,则说明美元升值而英镑贬值。
在应用中直接标价法与间接标价法并没有本质的区别,只是标价的形式相反,数值互为倒数而已。由于使用习惯等方面的原因,國际外汇市场上兑美元汇率使用间接标价法的主要有英镑、欧元、澳元和新西兰元等,其他大多数货币兑美元的汇率都使用直接标价法。