通货膨胀与利率,是我们平时接触到最多的经济新闻之一。通胀衡量的,是物价的上涨幅度,通常在一國经济发展较快,消费需求旺盛的时候,通胀就会逐渐走高,而西方央行大多都会制定通胀目标,作为衡量通胀水平是否合理的标尺,这一目标通常是在2.0-2.5%之间,当通胀超过这一目标时,央行就会考虑提高利率,即加息,以控制物价;当经济不景气时,多数都伴随着通胀走低,此时央行就会考虑降低利率,即减息,来刺激经济发展。
通胀与利率对汇市有重要而明显的影响,通常与一國货币的汇率成正比。以英镑举例来说,当英镑利率逐渐上调时,以英镑计价资产的收益率也会逐渐上升,大量寻求利润的國际资本,会纷纷涌入英國,或是转向英镑资产,从而引发英镑走俏,致使长期内英镑兑其他货币的汇率不断上扬,反之亦然,这些资本,是以投资为目的的,各國政府都比较欢迎;但同时,还有大量的投机性资本,即热钱,他们并不是以投资为目的,而是以中短线投机炒作为主,当英镑有加息预期时,这些资本便会建立英镑多头头寸,使英镑汇率在短期内飙升,当加息成为事实时,这些资本便会获利了结。因此,经常会出现加息前汇率上扬,而加息后汇率下跌的现象,对于热钱,各國政府都会密切监视,用各種办法限制他们的行动,但目前还没有更好的办法,能够约束热钱对金融的冲击。
总体来说,当一國货币进入加息周期时,不断的加息预期会对该货币提供长期的利好支持,反之将引发悲观气氛,带来长期的利空压力。
同时我们也应注意,通胀与利率的上扬也有一定的限度,并不是越高越好,如果通胀达到两位数,而利率亦达到两位数的话,表明该國经济問題严重,这时对该國货币就绝不是利好支持,而是利空卖压。
由于通胀与利率之间的密切关系,所以市场对一國的通胀数据比较关注,最重要的两个通胀数据是:消费者物价指数(剔除食品、能源后成为核心消费者物价指数)和生产物价指数(剔除食品、能源后成为核心生产物价指数),前者主要衡量居民消费价格,后者主要衡量工业生产的价格。
以上所说的通胀、利率对汇市的影响,只是单纯的就事论事,而汇率的实际走势会受到诸多因素的影响,汇率的最终方向是多種因素角力后的结果,比如当前美元利率虽然不断上调,但美元汇率仍在下跌,这主要是双赤字等带来的利空压力,超过了加息所带来的利好,但我们并不能因此否定通胀与利率对美元的影响,如果美元没有持续加息的话,将会比现在跌的更猛烈。对于如何考察多種因素对汇市的综合影响,会在以后的文章中涉及到。
目前来看,受到油价居高不下的影响,各國通胀水平普遍呈温和上扬的态势,除日元外,各主要货币均有或多或少的加息压力,已进入新一轮加息周期,其中由于美國经济复苏较快,加息压力最大,2004年已连续5次加息,预计在2005年美元利率仍将持续上调,详见外汇通网站的六大央行利率分析,欧元的加息压力要小于美元,但欧洲央行的意图是通过欧元升值来稳定通胀,因此欧元在2005年1季度尚无加息的可能。日元比较特殊,由于持续多年的通货紧缩(物价负增长),日元一直处于零利率水平,有预期指日本的通缩可能会在今年1季度结束,但即使通缩转为通胀,日元利率仍见不到上调的希望。
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