近几年,图片市场逐渐活跃起来,广告公司、出版社等各行各业都对图片有需求,國营的图片社已满足不了要求,于是私营的图片公司应运而生。据统计,全國目前有各種经营图片的公司1000余家,它们都有自己的图片库,并聘请摄影师按照用戶要求拍摄并不断充实图片库。目前的情况是通过拍卖收藏到的现代摄影作品,收藏者如果想进行经营,利用存在照片版权問題,只能自己观赏。由于以上原因,使摄影者和照片收藏者对当代照片收藏价值失去信心。新闻照片的拍卖,尤其是产生于近年的新闻照片拍卖,起拍标准很难参照拍摄年代、印制版次、拍摄者知名度、原有市场价格等因素界定。在如此困境下,中國当代摄影作品还是艰难的走入收藏拍卖市场。
一张收藏价值较高的当代摄影作品应具备的条件:一是新闻性,如独家报道或者反映重大历史事件的图片。2005年 10月29日,在上海國际商品拍卖有限公司主槌的國内首场新闻摄影作品专场拍卖会上,上海《新闻晨报》摄影记者近年拍摄的24幅(组)新闻作品全部成交。其中,起拍价为1200元的摄影作品《中國首次成功发射载人航天飞船》,最终以4000元成交,成为当天成交价最高的一幅。
二是时间性,如反映某一时间段内社会风情的照片。1976年至1986年《十年一瞬间》现代摄影沙龙展的照片。
三是观赏性。摄影家拍摄的具有较强观赏性的照片。2003年11月26日,摄影作品《她们》在“2003年北京华辰秋季拍卖会”上以4.4万元成交。这次拍卖会上,4位中國摄影师的11幅摄影作品以11.99万元人民币拍卖成交,这是中國内地首次举行艺术摄影作品拍卖活动。