我们见到的最古的书帖标题墨迹,是唐摹王氏一门书法上那几行,虽不一定就是王方庆书,但应是唐人手迹。西晋陆机《平复帖》前面的旧签,也是唐人所书。宋赵佶(徽宗)手书的书画标题,都有着一定的体例,如古书帖,用月白色短小签,金笔书字,贴在卷中黄绢前“隔水”上角;绘画则书在黄绢隔水左上角,用墨题字,比绢签要稍大些。偶有例外的,曾见墨题唐摹王羲之《远宦帖》一種。题近人(五代、北宋)绘画则有些题在本身上,如题南唐王齐翰《勘书图》等。金完颜(章宗)字学赵佶,也仿那样的格式作墨题,题古今(包括北宋)绘画。明万历年间郭衢阶,有时用金书标题在古画前绢“隔水”上,这是仿徽宗内府格式,但字体并不学赵佶。
标题、签,在清初以前,大都不具书者姓名,约到清中期以后才渐渐有具款的,后来又有并落上下款的。标题有各種形式和部位,卷子书在本身前“隔水”绫绢上方,轴子书在裱边(与本身齐头),有的书在纸、绢签上,然后贴在上面所说的地方,更有贴在外边包首上的“外签”。