书标设计新颖,印制精美,是一種大小如电话磁卡般的PVC卡片。正面为图书封面及插图,一般是彩色;背面为黑白色,包括版权页、图书内容简介,或发行背景、图书主题等。书标的选题是从全國每年出版、再版的十几万種图书里面挑选出来的,是精品图书的标志。
书标的题材选择范围很广,涉及名山大川、风土人情、书画名家、历史伟人、古典名著等多个方面。
“物以稀为贵”是书标市场逐年行情向好的重要原因。
中國书标目前每年仅出品20余種。早期发行的书标(如1998年)最高发行量只有2万套,而最少的仅为3千套,使收藏增加了难度。书标市场中表现最为突出的是1998年发行的24套书标,目前的市场价格已由当初1760元的发行价上涨到8000余元。在这套书标中,最红火的要数《光辉的旗帜》,当年仅发行了5000套,现在的市场价已由60元的发行价飙升至1800多元,身价上涨了30倍。除此之外,1999年发行的全年21套书标也从600元涨到了1500元。
虽说书标市场行情比较红火,但也并非所有的书标都在上涨。特别是近一两年发行的书标中,因发行量有所增加和发行日期尚短,不少书标价格还停留在发行价,这还需要收藏者去慧眼识珠。