越玩越大 “野照相”当了冰箱厂厂长
“我是在浙江台州一个贫穷落后的山村长大的。”李书福说,“第一不怕苦,第二不怕穷,第三当然更喜欢致富了!”他敢闯敢拼,豁得出去。
他最早算得上做生意应该是1982年的照相生意。“当时就是父亲给了120元。”李书福说。那年,李书福19岁,高中毕业。“刚开始根本不是照相馆,就是买了个小相机,骑个破自行车满街给人照相。”李书福并不愿多回忆那段历史。
会讲故事的台州人,把这段创业故事中的李书福,说成是背着相机在公园里瞎转悠的“野照相”——“来,来,同志过来照张相。”
李书福的照相生意做得不错,半年后赚到1000元,他正式开起了照相馆。一年以后,李书福迈出办企业的第一步。
李书福经常买一些零件自己组装照相机。喜欢鼓捣的李书福,在洗相片的过程中发现,用一種药水浸泡,可以把废弃物中的金银分离出来。李书福开始把分离提取出来的金银背到杭州出售。后来干脆关了照相馆,专门做这个买卖。
为这个项目,李书福投资了1万元。虽然这些钱大部分来自生意不错的照相馆,但李书福还是义无反顾地把照相馆关了门。
后来,李书福的简历,基本上都是从1984年开始写起,此时他的名头是黄岩县石曲冰箱配件厂厂长。
在吉利汽车流传的故事是,这一年前后,李书福有一次去一个小鞋厂定做一双皮鞋,发现鞋厂的4个工人都在给冰箱做一種元件。现在看来,浙江所谓的“小狗经济”在那时就已经开始了。
那时候,冰箱在北方一些城市供不应求。李书福回家后也开始生产这種冰箱零部件。据说,一开始,李书福就是自己一个人生产,然后装包里,骑自行车把零部件送到冰箱厂。后来,李书福和其他几个兄弟一起成立了冰箱配件厂,他出任厂长。
“当时的效益非常好,一年营业额有四五千万元。”吉利集团一位老员工回忆。这时李书福作出了一个更大决定——生产电冰箱。在1985年前后,民营经济还没有获得正式承认,电冰箱这種國家统一配售商品,不可能获得有关部门批准生产,但李书福决定冒险。
1986年,李书福在自己研发、生产出电冰箱关键零部件蒸发器后,组建了黄岩县北极花电冰箱厂,生产北极花牌电冰箱。
“我们电冰箱非常成功。”面对记者,靠在吉利汽车台州路桥生产基地会议室的沙发上,李书福回忆起来那段历史还有些兴奋。“到1989年5月,冰箱销售额已有4000多万元,并与青岛红星厂合作,为红星厂生产冰箱、冰柜。”
1989年,李书福这个26岁的北极花冰箱厂厂长,已经是一个实足的千万富翁。但冒险也让李书福付出了代价。
1989年6月,國家电冰箱实行定点生产,民营背景、戴着乡镇企业“红顶”的北极花,自然没有列入定点生产企业名单。
后来,李书福离开北极花怀揣上千万元来到深圳,身份是学生。这是李书福第一次外出学习,到目前为止,他分别在深圳、上海、哈尔滨三地的大学进修学习过,他能说一口比较流利的英语。
商海沉浮
跌倒了再想法站起来
李书福最大的商业失败是在海南。1992年前后海南房地产热潮正猛,李书福带着数千万元赶赴海南。“海南地产热那一段,几千万全赔了,人都回不来了。”李书福说,“这一段就不要讲了嘛。”李书福在海南进行房地产生意不到两年,做了些什么项目,李书福很少向外人谈起,在他个人的介绍中,这一段也被省略。海南房地产的失败,李书福说,给他最大的教训就是:“我只能做实业。”
与他在海南房地产失败不太为人所知不同,李书福从足球行业仓促退出那一段时间,他几乎天天上新闻。
2001年3月16日,吉利集团与广州签署协议进入广州足球队,随后广州吉利足球队晋级甲A失败。10月4日,李书福宣布退出足球行业。但他没有选择默默地退出,而是揭开了國内足球的一些“黑幕”。“足球黑幕”因为李书福的高调退出以及他点名道姓的批评而成了热点话题。之后,媒体开始了一轮又一轮的足球“反黑打假”时,被冠上“大炮”之名的李书福又选择了沉默,到现在,他几乎不再提及这段历史。“失败,这些都是实践的过程,这些是在学校里学不到的。”李书福说,“我在1992年就开始做有关汽车产业的研究。”李书福还说,13年前,他就有理想要做汽车,并且对國家政策以及汽车市场作出了判断。目前,能看到李书福最早对汽车产业感兴趣的证据是,1989年他在深圳时买的那辆中华轿车。
李书福把花6万元买来的深圳生产的中华轿车,直接开回了台州,“开回家乡我就自己想造车了”。
在这之后,李书福有一段制造摩托车的经历。1994年,李书福从海南回来后,参观了一个國有摩托车企业后发现“做摩托车很简单”,他给浙江台州打理装修材料公司的哥哥打电话,提出要生产摩托车。
李书福决定借用当地一家小型國有摩托车生产批号,进行摩托车生产。7个月后,李书福和同伴们研制出中國同行一直没有解决的摩托车覆盖件模具,又研制成功了四冲程踏板式发动机,取名“吉利”。
“我们当时生产了第一辆國产踏板摩托车。”李书福说,踏板摩托车销路一直看涨。
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